Ouvrir Steam pour lancer un jeu Ubisoft, et voir Steam ouvrir un second launcher avant que le jeu daigne démarrer. Ce rituel a duré plus d'une décennie.
Ubisoft vient d'annoncer qu'il teste sa suppression, en commençant par Prince of Persia: The Lost Crown. Le détail qui compte : le launcher s'en va, mais les services Ubisoft restent.
Mon verdict en 30 secondes
Ubisoft teste un outil nommé Ubisoft Connect Services, qui conserve la progression partagée, le jeu croisé, les défis et les récompenses sans exiger l'installation ni l'ouverture du launcher Connect. Le test démarre sur Prince of Persia: The Lost Crown et doit s'étendre progressivement à d'autres jeux. Ce n'est donc pas une disparition complète de l'écosystème Ubisoft : un outil plus léger remplace l'application complète au premier plan. Pour un joueur PC, et surtout sous SteamOS, la différence reste réelle.
Ce qu'Ubisoft a annoncé exactement
L'annonce est passée par une note de mise à jour publiée sur la page Steam de Prince of Persia: The Lost Crown, pas par un communiqué.
Ubisoft y indique tester un nouvel outil Steam, Ubisoft Connect Services, qui conserve les fonctionnalités maison — progression partagée, jeu croisé, sécurité des joueurs, défis et récompenses — sans que le launcher Connect ait besoin d'être installé ou lancé. L'éditeur parle d'une première version et d'une étape initiale vers une expérience de lancement plus fluide sur Steam, avec la promesse d'itérer et de déployer progressivement l'outil sur d'autres jeux.
Deux choses sont donc fixées : le test existe, et il ne concerne aujourd'hui qu'un seul jeu. Tout le reste est une intention.
La nuance que je n'ai vue nulle part
« Ubisoft supprime son launcher » est un raccourci, et il est trompeur.
Ce qui se passe techniquement, c'est un déplacement. L'application complète qui s'ouvrait devant toi est remplacée par un outil Steam distinct, Ubisoft Connect Services, chargé de faire fonctionner les services Ubisoft en arrière-plan.
Ma lecture : c'est une amélioration réelle, mais pas celle que réclamaient tous les joueurs. Les demandes qu'on lit depuis des années sur les forums Steam ne portaient pas seulement sur la fenêtre, elles portaient sur l'idée même de devoir passer par l'écosystème d'un éditeur pour jouer à un jeu déjà acheté ailleurs.
Là-dessus, rien ne change vraiment : le compte Ubisoft reste obligatoire pour Prince of Persia: The Lost Crown sur Steam.
Le modèle ressemble à celui de Battle.net pour Diablo 4 — compte obligatoire, application non obligatoire.
Ce que ça change en pratique
Un testeur qui a essayé la nouvelle version sur Steam Deck rapporte que le jeu se lance comme avant, mais charge le service au lieu d'installer le launcher, avec une connexion automatique et aucune manipulation à l'écran. Il indique aussi avoir pu jouer hors ligne sans problème après au moins un premier lancement connecté.
C'est le point le plus concret de toute cette histoire, et c'est un test tiers, pas une promesse d'éditeur.
Pour qui joue sous SteamOS ou Linux, c'est plus qu'un confort. Connect a longtemps été un point de rupture sur ces systèmes, avec des mises à jour susceptibles de casser le lancement. Remplacer une application complète par un outil plus discret réduit au moins une partie de cette friction.
Et pour les autres, c'est simplement une étape en moins. La friction paraît minuscule vue de loin. Vue depuis le canapé, c'est parfois la raison pour laquelle on ne lance pas une partie.
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Pourquoi maintenant
Un peu de contexte, parce que ça éclaire la décision.
Vers 2019, Ubisoft a retiré plusieurs de ses sorties majeures de Steam pour pousser sa propre boutique et son launcher. L'éditeur est revenu depuis, mais en conservant l'obligation d'installer Connect à côté. Résultat : une accumulation d'avis négatifs sur Steam où le launcher est régulièrement cité comme motif de mécontentement, y compris sur des jeux par ailleurs bien reçus.
Mon avis : Ubisoft ne fait probablement pas ça par générosité. L'éditeur traverse une période difficile et a tout intérêt à supprimer une friction qui peut décourager certains acheteurs ou alimenter les avis négatifs. C'est du calcul commercial élémentaire — ce qui n'empêche pas que ce soit une bonne nouvelle pour les joueurs.
Il reste que les autres n'ont pas bougé. EA et Rockstar imposent toujours le même type de détour sur certains jeux achetés via Steam.
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Ce que je surveillerais
Trois choses détermineront si cette annonce vaut mieux qu'une note de mise à jour.
Le rythme de déploiement, d'abord. Un seul jeu aujourd'hui, et aucune date pour les autres. Assassin's Creed et Far Cry seront les vrais tests, parce que ce sont les grandes licences Ubisoft où la question du launcher touche beaucoup plus de joueurs.
Le sort des jeux plus anciens, ensuite. Rien ne garantit que le changement s'appliquera rétroactivement à un catalogue vieux de dix ans.
Et le comportement réel du service en cas de coupure réseau ou de panne d'authentification. Le premier retour est encourageant, mais un seul jeu et un seul testeur ne font pas une démonstration.
Questions fréquentes
Ubisoft Connect est-il vraiment supprimé sur Steam ?
Non. Le launcher n'a plus besoin d'être installé ni ouvert sur le jeu actuellement testé, mais il est remplacé par un outil d'arrière-plan appelé Ubisoft Connect Services. Les fonctionnalités liées à l'écosystème Ubisoft — progression partagée, jeu croisé, défis et récompenses — continuent de fonctionner par ce biais.
Quels jeux sont concernés ?
Un seul pour l'instant : Prince of Persia: The Lost Crown. Ubisoft présente cette étape comme un test et indique vouloir déployer progressivement l'outil sur d'autres jeux Steam, sans calendrier ni liste précise.
Faut-il encore un compte Ubisoft ?
Oui. L'annonce ne supprime pas le compte, elle supprime le launcher. La fiche Steam de Prince of Persia: The Lost Crown indique toujours qu'un compte Ubisoft tiers est requis.
Le fonctionnement se rapproche donc de celui de Battle.net pour Diablo 4 : compte nécessaire, application non obligatoire.
Est-ce que ça améliore les choses sur Steam Deck et SteamOS ?
C'est là que le gain paraît le plus net. Ubisoft Connect a longtemps posé problème sur Linux et SteamOS, notamment lors de certaines mises à jour. Un testeur sur Steam Deck rapporte un lancement automatique sans manipulation et un fonctionnement hors ligne après au moins un premier lancement connecté.
Il faudra néanmoins davantage de recul pour savoir si cette amélioration reste fiable dans le temps.
Et les autres éditeurs ?
EA et Rockstar exigent toujours leur propre launcher pour certains jeux achetés sur Steam. Rien n'indique pour l'instant qu'ils suivent le mouvement.